実践練習（２）

　この練習、詳しい名前はわかりませんが、タオルの先をくくって丸めた部分を、トスバッティングのような感覚で振りぬく練習です。何てことは無い練習だと思っていた我々でしたが、これが以外に難しく、最初は空振りを連発する始末。なるほどこれは、ミートが上手くなる練習だなと、直感的に悟った我々でした。

　この練習の次は、またまたユタッチがとある早朝番組で見た練習の一つです。三脚に座っている人にテンポ良くボールを投げてもらい、そのボールを確実に捕る練習です。ためしに黒木兄弟（弟）がプレイしてみましたが、なかなかいい感じです。観客の猫にも見守られ、軽快にゴロをこなしていました。

　常日頃、ノックによって守備力を鍛える我々ですが、実はある疑問が頭をかすめていました。

「何でいつも、こんなに強烈なノックなんや？」

　そうなんです。我々の行っているノックはいつも、尋常じゃないスピードでボールが飛んできます。要するにノッカーは、気持ちよく打ちたいので、手加減ナッシングで打ちまくります。その結果、地を這うゴロや、変則イレギュラーが我々を襲うのです。
　早朝テレビを見ていたユタッチ曰く、「俺らのノックは早すぎる！そりゃイレギュラー恐怖症にもなるわ！」ということです。ああそうか、だから生傷が絶えないのかー。

　お世辞にも、あまりキャッチングが上手くない監督なんて、地を這うゴロが来ても避けないもんだから、顔面や腹部、足なんかに直撃もらうことしばしば。まあ今更、幼少から習ってきた空手のお陰で、これぐらい屁でもない監督ですが、見てるこっちが痛いので勘弁して。

　ちょっと話が脱線しちゃいましたが、要するに我々がゴロの処理が苦手なのは、すべてあの、全力ノックに原因があったようです。というわけで、基本から練習できるこの練習が重要だったりします。

　そういえば、いつまで経ってもＹＯＵが来ません。仕方が無いので、ＹＯＵには後で電話するとして、先に練習場所へ行くことにします。もう我慢できない！
　さて、例の少年野球グラウンドへやってきた我々は、とんでもない宝物を見つけることになります。そうです、少年達が練習中に無くしたと思われる、軟球がわんさか出てくるのです。あぁ！あそこにもここにも落ちてる！まさに入れ食い状態です。
　ボール一個のありがたみが身に染みてわかっている我々にとって、この捨てられていった（正確には少年達が探しきれなかった）ボール達が不便でなりません。だから、我々が有効利用してあげましょう！再利用です！リサイクルです！これは決してイヤシイことではありません！

　さて、ボールもいっぱい補給できたことですし、早速キャッチボール活動です！まずはいつものように肩ならしをし体を作ったあと、先ほど悟ったように、少し弱めのノックで守備練習をしました。
　実はこの時、本人の熱い希望によりファーストを守っていた黒木兄弟（弟）が、ついにその眠れる素質を開花させたました。すごいです。物凄いです。なぜなら、普通難しいとされるファーストへのハーフバウンド、またはショートバウンドを、いとも簡単に捕ってしまうのです。
　黒木兄弟（弟）ですが、如何せんどんくさいので、なかなかその素質を垣間見ることは出来ませんでした。しかし今回ファーストを守った黒木兄弟（弟）はどうでしょう！まるで定位置最下位に戻った阪神のように生き生きとしています！もともと身長が１８０以上あり手足が長いので、彼にとってファーストは転職だったのかもしれません。とりあえずこれは、フェロモンズにとっては大きな収穫です。ファーストがしっかりしていれば、送球する内野手が安心してファーストへ投げれます。
　こういったいきさつもあり、黒木兄弟（弟）は、熾烈なポジション争いを一歩抜け出し、一塁手というポジションを獲得したのであります。

　※ここでお詫び※
　今回のキャッチボール活動ですが、あまりにも夢中になってキャッチボールしていた為、練習風景の写真がありません。だから一生懸命文章で綴っているつもりですが、ただダラダラと長く書いているに過ぎないので、そのへんはご了承くださいな。

　夢中になってキャッチボールをしているうちに、時間はもう、７時半を回っていました。時間を忘れ、夢中で遊びまわり、気が付けば夕暮れだったという経験は、最近では貴重な体験になりつつあります。そんな体験を肌で感じつつ、辺りが闇に包まれていく中、我々は最後の力を振り絞り、一気に弾けて散りました。
　キャッチボールをしている間は童心に返り、リミッターの外れた状態が続く我々。もちろん次の日は体中が凄いことになりますが、それもいいんですよ。なぜなら我々は、変態キャッチボール軍団・男里フェロモンズなのだから・・・。

　・・・そういえば結局、ＹＯＵは来ませんでした。どうやら頭痛によって、エンドルフィン全開だったようです。